作者Ben Bajarin是创新策略公司消费技术分析调研部主管。他所在的公司位于硅谷，从事技术企业分析和市场情报工作。
在很多公司的技术部，和苹果竞争的想法普遍存在。问题的关键在于极少(如果确实存在这样的公司的话)有公司在企业层面具备和苹果正面竞争的实力，因为他们很少具备苹果那样的企业文化。
2005年左右，我们的创新策论公司开始收到一些很深入的问题，要求回答苹果为什么会这么成功。我们被要求对苹果公司做一些专门调查，以便弄明白推动苹果公司前进的“绝密配方”到底是什么。这样作大部分原因是iPod的成功给苹果带来了大批顾客。而iPhone出现后，对苹果公司的兴趣更加空前高涨。
竖向整合
和苹果公司竞争如此困难是因为它其实是由4个全不相同且发展完善的公司糅合而成。4个公司分别是硬件公司、软件公司、服务公司和销售公司。世界上大多数企业能够驾驭其中一两个，但是只有苹果公司能够让四家这样的企业和谐共处。
所以我们说苹果公司其实是竖向整合型的。他控制着产业链中制造和销售产品的所有关键部分。苹果公司制造完美的硬件，拥有其核心软件开发经验并很好的将硬件和软件整合，为他们提供网络服务(如iTunes和iCloud)，并且通过自己的零售店来控制销售。
与苹果公司相比，大部分计算机、智能手机和笔记本电脑供应商制造硬件(如戴尔、东芝、摩托罗拉和三星公司等)，然后把另一家公司的操作系统(如Windows和Android系统)植入，通过第三方提供服务(谷歌，运营服务部等)，最后再由另外一家公司负责销售(如运营零售商店，百思买公司等)。
如果和苹果这样的竖向整合模式的公司竞争，就意味着电脑和消费电子公司最多只能和苹果的一个或两个企业竞争。他们可能会生产出类似的硬件，但是由于缺乏对相关操作系统和与之关联服务的控制，使他们很难掌控市场。而且还没有零售商能在销售方面和苹果竞争。
惠普公司是唯一一家具备和苹果同时在两个个以上核心企业力量方面竞争的公司。它的WebOS系统的出现是主要原因，因为这样它就能制造硬件和操作系统，最后还能对用户的使用经验有更强控制力。
即使这样，和苹果公司竞争依然非常困难。因为它有一股自行生长的力量，并控制着所有和它竞争的领域。事实上，如果我们仔细观察下消费和个人电子产品市场，你会发现很难找到另一家公司能将硬件、软件、服务和销售结合在一起。
技术和艺术的结合
除此之外，苹果还有另一种独一无二的文化，这是它取得成功的另一个原因。Steve Jobs在很多地方都提到苹果的生产理念是将技术和艺术结合起来。现在还没有企业能比得上苹果的设计眼光。
这就是说在苹果公司的人思考问题时要多一个维度，那就是把设计和技术当做艺术。这种团队更像是一群充满激情的艺术家，碰巧将自己的艺术变成了技术。
这就是苹果强调简洁的最主要原因。Steve Jobs在很多演讲和重要发言中都说苹果很多产品“拿来就能用”。尽管如此，我们也要记住生产简单的产品并不是一件容易的工作。简单的解决方法更需要复杂的技术。苹果比别人更了解这一点，它的成功也正源于此。
我们给客户的建议是选对敌人。他们从任何一方面都不是苹果的对手。